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Wie erkenne ich, ob mein Pferd eine Kolik hat?

Koliken sind oft beängstigend anzuschauen und werden sehr schnell lebensgefährlich für das Pferd. Deswegen sind sie immer ein Notfall. Schon bei kleinen Kolikanzeichen sollte der Pferdebesitzer entscheiden, das Pferd direkt und schnell einem Tierarzt vorzustellen. Denn je früher man handelt, desto größer sind die Chancen, dass man „mit einem blauen Auge“ davonkommt. Wartet man zu lange, kann eine Kolik, je nach Auslöser, für ein Pferd tödlich enden.

Koliken können sehr unterschiedliche Symptome mit sich bringen. Manche Pferde zeigen sich sehr unruhig und unzufrieden. Das Spektrum reicht hier von ruhelosem hin und her gehen, Kopfschlagen, Übersprungshandlungen wie das Wetzen der Zähne oder allgemeine Unzufriedenheit. Manche Pferde knirschen auch mit den Zähnen oder gähnen auffällig viel. Andere wiederum flehmen immer wieder. Manche Pferde bewegen sich kaum noch. Häufig sind Pferde auffallend apathisch oder sehr lethargisch. Bei großen Schmerzen wendet sich das Pferd mit dem Kopf immer wieder seinem Bauch zu oder tritt mit der Hinterhand von unten gegen den Bauch. Auch schnelles und krampfiges austreten nach hinten in die Luft kann ein Anzeichen einer Kolik sein. Manche Pferde legen sich hin und bleiben auch liegen. Es ist sehr schwer, sie zum Aufstehen zu bewegen. Andere wiederum möchten sich beständig wälzen oder springen auf, um sich direkt wieder hinzulegen. Sie stellen jedoch in der Regel das Fressen und das Trinken komplett ein. Auch das Abwenden weg vom Futter nach wenigen Minuten der Aufnahme, gefolgt von Aufstoßen, Leerkauen und Apathie ist ein Zeichen für Kolik. 

Langanhaltende Koliken sind eine enorme Belastung für den Kreislauf, weswegen viele Pferde beginnen durch die Schmerzen stark zu schwitzen. Bei schweren Verläufen entwickeln die Pferde zudem Fieber oder Untertemperatur und werden „kaltschweißig“. Manche Koliken zeigen sich durch ein krampfiges Hochziehen des Bauches. Diese Pferde zeigen eine auffällige Tätigkeit der Bauchmuskulatur sowie einen nach oben dauerhaft karpfenartig aufgewölbten Rücken.

Wodurch entstehen Koliken?

Koliken haben sehr viele Ursachen. Manche Pferde reagieren bereits bei starken Veränderungen des Luftdruckes oder Temperaturschwankungen mit Bauchschmerzen. Andere Pferde sind hingegen eher Stress-anfällig und beginnen unregelmäßig zu fressen. Das kann bedeuten, dass sie weniger fressen oder auffällig viel in sehr kurzer Zeit. 

Alte Pferde können bei Kreislaufproblemen oder Herzproblemen auch zu Koliken neigen. Zu wenig Bewegung durch zu viele Stunden in der Box begünstigen Verstopfungs- oder auch Anschoppungskoliken. Hier sammelt sich Verdauungsmasse an einer beliebigen Darmpassage und kann durch die muskuläre Bewegung des Darms, die Darmperistaltik, nicht mehr weiter transportiert werden. Es kommt zur weiteren Ansammlung von Futtermitteln und schlussendlich zur Verstopfung. Der gesamte Dickdarm, insbesondere der große Blinddarm des Pferdes sind besonders empfindlich hinsichtlich der Verstopfungskoliken. Denn oft geht diese auch mit großer Gasbildung einher. Im Dickdarm können starke Gasbildungen durch eine Fehlbesiedlung von Bakterien bei gleichzeitig nicht optimaler Fütterung für eine pralle Füllung sorgen, die nicht nur in ihrer Ausdehnung beachtlich sein kann, sondern auch in der Schmerzhaftigkeit. Wenn die Darmflora des Pferdes zu viele Gase produziert, die sich sammeln, unter anderem die Darmperistaltik einschränken, muss sich der Dickdarm auf ein Maximum ausdehnen. Dies sorgt für einen extremen Druck im Rumpf und gegen das Bindegewebe des hinteren Bauches. Eine Gaskolik kann spontan innerhalb weniger Stunden entstehen und auch zu Verdrehungen des Dickdarms führen. Magenerkrankungen wie der Magenschleimhautentzündung (Gastritis) oder einem Magengeschwür können eine Kolik auslösen. Aber auch die Aufnahme von sehr kaltem Wasser, Schnee oder Eis können im schlechtesten Fall Magenschmerzen und damit eine Kolik begünstigen. 

Auch Fremdkörper wie Ballennetze, Sand oder Erde und dadurch entstehende Reizungen oder Verletzungen des Magens sind Kolikauslöser. Manche Medikamente können zudem den Magen reizen und damit diesen Zustand hervorrufen. So können einige Schmerzmittel Koliken begünstigen oder auslösen. Eine sehr häufige Kolikursache ist die Verlagerung einzelner Darmabschnitte des Dünndarms. Dabei rutschen wenige Zentimeter des Dünndarms durch Öffnungen in der Bindegewebsstruktur des Halteapparates der Milz und der Niere. Das ist äußerst schmerzhaft für das Pferd. Der Darm kann von dort manchmal nicht in seine ursprüngliche Lage zurückrutschen, da sich in der „gefangenen Schlaufe“ Verdauungsmasse und Sekret akkumuliert. Auch Verdrehungen des Dünndarms mit entsprechender Aufgasung und Verstopfung vor der problematischen Stelle sind enorm schmerzhaft für das Pferd. Vor allem bei Verdrehungen ist auch das Risiko des Absterbens einzelner Darmabschnitte lebensgefährlich für ein Pferd. Darmverdrehungen des Dickdarms führen, wie auch bereits beim Dünndarm, zu gefährlichem Absterben des Darmgewebes. Eine weitere Möglichkeit der Verdrehung und des Abschnürens von Darmgewebe entsteht durch Lipombildung. Ein Lipom ist eine große, ballartige Fettansammlung am Darm. Erreicht dieses eine gewisse Größe, kann es sich mit seinem Stamm um einen Darm herumschlingen und damit eine Barriere erzeugen. Einerseits kann durch diese Engstelle keine Verdauungsmasse mehr gelangen, andererseits wird auch der Darm an dieser Stelle nicht mehr richtig durchblutet und stirbt ab.

Mein Pferd hat eine Kolik. Was muss ich beachten?

Koliken sind immer ein Fall für den Tierarzt. Als Faustregel gilt hier: Lieber einmal zu viel den Tierarzt rufen als einmal zu wenig. Pferdebesitzer können oft nur schwer erkennen, was die Kolik ausgelöst hat. Ob Wetterwechsel und Kreislaufprobleme oder schwere Abschnürung bis hin zu einem abgestorbenen Darmabschnitt – von außen kann man den Grund oft nicht so einfach erkennen. Daher behandelt der Tierarzt eine Kolik immer als ernste Erkrankung, die auch eine gewisse Eile gebietet. 

Oft macht es auch Sinn, das Pferd mit Kolik in der nächsten Pferdeklinik anschauen zu lassen, falls es noch transportfähig ist. Bis der Tierarzt eintrifft, kann man mit dem Pferd im Schritt laufen oder es langsam im Schritt longieren. Trab oder Galopp sollten selbstverständlich nicht auf dem Programm stehen. Wenn das Pferd Kreislaufprobleme zeigt, ist ein weicher Boden sowie ausreichend Platz für Pferd und Mensch Pflicht. Falls das Tier stolpert oder sogar fällt, darf der Mensch nicht in Bedrängnis geraten. Ein weicher, griffiger Boden wie z.B. in der Reithalle ist sicherer als ein Betonboden einer Stallgasse. Früher hat man zudem immer versucht zu vermeiden, dass sich das Pferd hinlegt. Heute überlässt man es dem Pferd, ob es sich ablegen oder auch wälzen möchte. Gerade Verlagerungskoliken können sich durch das Wälzen gelegentlich auflösen lassen. 

Der Tierarzt wird in der Regel das Pferd rektal untersuchen und dadurch die Darmwände zu palpieren, also genau zu ertasten. Das gibt ihm Auskunft über die Lage und den Zustand verschiedener Darmabschnitte, da der Tierarzt durch die Darmwand an sich auch andere Darmteile erfühlen kann. Auch harte verfestigte Gewebe oder sogar Fremdkörper können im besten Falle direkt gefunden werden. Allerdings ist der Darm des Pferdes enorm groß und der Tierarzt kann nicht alle Regionen erreichen. Daher ist eine weitere Diagnostik wie z.B. ein Ultraschall gelegentlich unumgänglich. Auch Röntgenaufnahmen werden in manchen Situationen zurate gezogen, wie etwa zur Diagnostik von Sand oder Fremdkörpern. Zudem kommt in der Regel sowohl ein schmerzlinderndes als auch ein entkrampfendes Medikament zum Einsatz. Das soll den gesamten Darm und Bauchraum entspannen und lockern, um eine normale Darmtätigkeit überhaupt wieder möglich zu machen. Viele Pferde verkrampfen sich durch die starken Schmerzen enorm. Bei Bedarf wird der Tierarzt zudem den Kreislauf zum Beispiel durch eine Infusion unterstützen. Schwere Fälle müssen zur weiteren Diagnostik und Behandlung in eine Tierklinik gebracht werden. Je nach Kolikart- und Ausprägung entscheidet der Tierarzt, ob eine Operation notwendig ist. Bei schweren Gaskoliken kann es auch sein, dass per Kanüle durch die Bauchwand Gas erst einmal abgelassen werden muss. Bei größeren Kolikoperationen kann der Darm teilweise aus dem Bauchraum herausgenommen werden, um den Auslöser der Kolik zu finden und im besten Fall auch zu beheben. Abgestorbene Teile müssen entfernt und die Darmwände aufwändig wieder zusammengenäht werden, bevor der Darm wieder in den Bauchraum hinein gelagert wird.

Wie schütze ich mein Pferd vor einer Kolik?

Die beste Prävention für eine Kolik ist eine ideale Haltung mit ausreichend freier Bewegungsmöglichkeit sowie eine ausgewogene und gesunde Fütterung. Auch geringer Stress sowie eine tiergerechte Nutzung verringern das Risiko von Koliken. Zudem sollten Pferdebesitzer regelmäßig kontrollieren, ob das Pferd ausreichend trinkt. Krankheitsanzeichen sollten früh wahrgenommen und entsprechend zügig gehandelt werden, wenn der Verdacht auf eine Kolik besteht.

Richtiges Futter mindert die Kolikgefahr beim Pferd

Je nach Art der Kolik kann man das Pferd in der Nachsorge gut durch eine sinnvolle Fütterung unterstützen. Jedoch ist jeder abrupte Futterwechsel in sich ein weiteres Kolikrisiko. Das Thema Fütterung muss daher immer mit dem behandelnden Tierarzt besprochen werden und sollte langsam und mit Bedacht geschehen. Die Fütterung muss auf die entsprechende Medikamentengabe abgestimmt sein und darf nicht kontraindiziert wirken. Traditionell füttert man ein Pferd nach einer Kolik mit einem Mash aus Weizenkleie, Leinsamen und Haferflocken sowie Heucobs an. Kräuter mit ätherischen Ölen können die Peristaltik anregen, sind aber zum Beispiel bei Magenerkrankungen zu vermeiden. Hier setzt man eher auf Leinsamen- und Weizenkleiehaltige Produkte. Nach Operationen sollte auf Kräuter und ätherische Öle erst einmal verzichtet werden. Pferde mit Problemen durch Verstopfungen im Darm sollten vornehmlich mit weichen und eher flüssigen Futtermitteln gefüttert werden.

Was passiert, wenn dein Pferd regelmäßig Sand frisst?

Viele Pferde scheiden aufgenommenen Sand problemlos wieder aus. Ist dies nicht der Fall, bilden sich mit der Zeit (über Monate oder Jahre) größere Sandablagerungen im Darm des Pferdes. Die rauen Sandkörner können die empfindliche Darmschleimhaut beschädigen und Entzündungen verursachen. Durch sein Gewicht beeinträchtigt der Sand die Darmperistaltik. In schlimmen Fällen werden Teile des Darms komplett mit Sandablagerungen verstopft und die Verdauungstätigkeit lahmgelegt.

Welche Symptome zeigen Pferde bei einer Sandkolik?

Kotwasser, Durchfälle, Appetitlosigkeit und ein schlechter Ernährungszustand können Warnzeichen für vermehrte Sandablagerungen im Pferdedarm sein. Häufig zeigen die betroffenen Pferde zunächst wiederkehrende leichte Kolik-Symptome, die sich erst zu einer schweren Kolik entwickeln, wenn sich bereits große Mengen an Sand im Verdauungstrakt des Pferdes angesammelt haben. Diese müssen dann meist in der Klinik mit stark abführenden Maßnahmen oder operativ beseitigt werden.

Wie kannst du Sandkoliken vorbeugen?

Um Sandkoliken vorzubeugen, solltest du die Haltungs- und Fütterungsbedingungen prüfen und so optimieren, dass dein Pferd keinen Sand aufnimmt.