Die Symptome von PPID sind sehr vielfältig und treten nicht immer bei jedem erkrankten Pferd auf. Das häufigste Anzeichen ist der „Hirsutismus“, dabei entwickelt das Pferd ein langes, oft sehr fettiges und lockiges Fell, was im Fellwechsel nur sehr schlecht und stark zeitverzögert ausfällt. Die Pferde schwitzen auffallend stark und der Schweiß kann muffig riechen. Die Hautabsonderungen erscheinen oft klebrig. Allerdings können Pferde auch an PPID erkranken, ohne dieses Symptom zu entwickeln. Die meisten Pferde sind deutlich leistungsreduziert und werden müde und lethargisch. Auch das liegt an dem veränderten Blutzuckerspiegel durch die Störung im Hormonausstoß. Man kann oft beobachten, dass sie mehr ruhen aber sich nicht vermehrt ablegen. Auch der Muskelschwund der Oberlinie ist typisch für eine Erkrankung mit PPID. Allerdings schwindet auch die Bauchmuskulatur, was häufig einen auffallenden Hängebauch zur Folge hat. Dazu kommen durch den Masseverlust häufig diffuse Lahmheiten. Durch den starken Hormonausstoß der Hirnanhangsdrüse wird der Zuckerstoffwechsel des Pferdes empfindlich gestört. Dies kann zu spontanen Hufrehen führen, da der Glucosespiegel im Blut hoch bleibt und sich auch bei hohen Insulinwerten nur langsam reguliert. Durch diese Veränderung kann es auch zu hoher Wasseraufnahme und entsprechend hohem Harnabsatz kommen. Die Pferde sind anfälliger für Infekte und haben eine immer schlechter werdende Wundheilung. Besonders kleine Wunden wie Mauke werden enorm hartnäckig.

Die Behandlung von PPID muss immer mit einer korrekten Diagnostik beginnen. Der Tierarzt nimmt zur Untersuchung auf den ACTH-Spiegel eine Blutprobe, idealerweise zwischen 8 und 10 Uhr am Morgen. Es gibt unterschiedliche Referenzwerte in den Monaten August bis Oktober im Vergleich zu den Monaten Juli bis November. Durch ein eher gleichförmiges Stallmanagement wäre eine Blutprobenentnahme im November optimal. Unabhängig vom Ausgang sollte der Wert nach 6 bis 8 Wochen erneut durch eine Blutprobe bestätigt werden. Eine Messung allein reicht nicht aus, da der ACTH auch durch äußere Einflüsse stark variieren kann. ACTH-Werte, die innerhalb eines Schmerzgeschehens oder Hufrehe erhoben worden sind, sind nicht zuverlässig. Ist das Pferd zudem Fehlernährt und lebt in unsachgemäßer Haltung, kann der ACTH-Wert ebenfalls unzuverlässig sein. Daher muss eine Überprüfung der Ration und der Haltung immer vor einer medikamentösen Behandlung erfolgen. Ist der ACTH-Wert nachweislich erhöht und sind die Lebensbedingungen sowie die Ernährung optimiert worden, kann man davon ausgehen, dass das Pferd an PPID leidet. Zusätzlich zum ACTH-Test ist auch die Messung des Insulin- und Glukosebasalwert nach einer Nüchternzeit von 6 Stunden ein guter zusätzlicher Parameter, da er direkt einen Aufschluss über eine mögliche Insulinresistenz geben kann. Darüber hinaus gibt es noch die Möglichkeit eines TRH-Stimulationstest (Thyreotropin Releasing Hormone) der jedoch im klinischen Umfeld erfolgen muss. Ein Dexamethason-Suppressionstest wird heute hingegen nicht mehr gemacht, da er häufig zu falsch-positiven Ergebnissen geführt hat. Leidet das Pferd unter PPID wird für gewöhnlich der Wirkstoff Pergolidmesilat eingesetzt. Die Menge richtet sich nach dem Grad der Erkrankung. Unter dem Medikament muss der ACTH-Wert nach weiteren 6 Wochen erstmals und danach zwei bis drei Mal nach jeweils 4-6 Wochen überprüft werden, um die ideale Dosis zu ermitteln. Das Medikament hält die Krankheit nicht auf, es verlangsamt lediglich den Verlauf und verringert die Symptome. Es kann trotz bestem Management und guter medikamentöser Versorgung zu Hufrehen kommen.